Laktoferyna jest proteiną odpowiedzialną za istnienie odporności wrodzonej. Jest ona produkowana głównie przez komórki nabłonka wyścielającego gruczoły wydzielnicze.
Możemy ją spotkać w mleku karmiącej matki, w ślinie, w pocie, łzach, w nasieniu oraz w wydzielinie pochwy. W niewielkiej ilości można ją znaleźć także w osoczu krwi. Jednak największe ilości laktoferyny zawiera siara.
Akcja mobilizacja
Laktoferyna stoi na pierwszej linii frontu w walce z bakteriami chorobotwórczymi. Jej główną bronią jest zdolność do łączenia się z jonami żelaza. Powoduje to dwojakie skutki. Laktoferyna powoduje, że w środowisku zaczyna brakować żelaza, które jest niezbędne do prawidłowego funkcjonowania mikroorganizmów.
W konsekwencji zaburzone zostają podstawowe funkcje metaboliczne drobnoustrojów, w tym bardzo istotna synteza DNA. Z drugiej strony laktoferyna jest wykorzystywana do produkcji preparatów żelaza o zwiększonym wchłanianiu.